Meleg és leszbikus szervezetek vezetői gyűltek össze a világ minden részéről Floridában, hogy a 2014-es World Pride helyszínéről szavazzanak. Torontó nyert.

A kanadai nagyváros World Pride küldöttsége azt gondolta, hogy már az első szavazás után nyertek, amikor is Torontó legyőzte Stockholmot 77-61-es szavazati aránnyal. A győzelem kiejtette ugyan Stockholmot, de Torontó nem érte el a szükséges kétharmados többséget.

„A körmünket is lerágtuk az izgalomtól” – nyilatkozta a Mark Singh a küldöttség elnöke arról, hogy milyen érzés volt, amikor három órán át vártak a második döntő szavazás eredményére az InterPride 2009 Konferencián (október 15-18.) a floridai St. Petersburg-ben. Amikor végre bejelentették, hogy Torontó 78%-kal győzött, a tömeg ujjongásban tört ki, mondta Singh, akit szintén nagy örömmel töltött el a győzelem.

A világesemény párhuzamosan zajlik majd az egyhetes Torontó Pride programjaival, 2014. nyarán. A fesztiválprogram magában foglal egy úgynevezett nemzetek parádéját, amely a megnyitó ünnepség része lesz, valamint egy emberi jogi konferenciát is.

Floridában Torontó egy 10-tagú delegációval képviseltette magát, köztük voltak az évenként megrendezett Torontó Pride szervezői, képviseltette magát a Torontói Rendőrség, az évenkénti Toronto Pride szponzora: a TD Bank és a Torontói Turisztikai Hivatal. A kampány-prezentációban beszédet mondott David Whitaker, a Torontói Turisztikai Hivatal elnöke, valamint Thomas Decker rendőr a Torontói Rendőrség LMBT-kapcsolatokért felelős munkatársa .A küldöttség nem tudta befejezni a prezentációját, mivel, amikor egyperces hosszabbítást kértek, Stockholm ezt megtagadta tőlük.

Stockholm számára ez már a második alkalom volt, hogy vesztett, ugyanis egy korábbi szavazáson a svéd fővárossal szemben London nyerte el a jogot, hogy megrendezze a 2012-es World Pride-ot, ezt a nemzetközi politikai és kulturális eseményt, amelyet meleg vezetők szponzorálnak a világ minden részéről.

Ugyanakkor Stockholm küldöttsége nagyon barátságosan viselkedett, és Torontó mellett voksolt, miután kiesett, mondta Singh. „Ha úgy vesszük, mi mindnyájan a Pride része vagyunk” – nyilatkozta. „Mihelyt vége a versenynek, újra barátok vagyunk.”

A szervezők azt mondják, hogy az évenkénti Torontó Pride tavaly nyáron 100 millió dolláros forgalmat generált a városban. A Pride szervezőinek némi anyagi támogatásra lesz szükségük, hogy megszervezzék a 2014-es eseményt. Úgy becsülik, hogy az esemény költségei 10 millió kanadai dollárra fognak rúgni, az idei 4 millió dolláros büdzsével szemben, de ezt bőven ellensúlyozza majd az a pénz, amit a turisták fognak hozni a városba.

A szervezők további pénzügyi támogatást várnak a kormánytól és a meleg közösség szponzoraitól, mondta Singh, és hozzátette, hogy a győzelem azt is jelentheti, hogy több infrastruktúra-fejlesztésre lesz szükség a főbb melegbarát környékeken, mint például Church-Wellesley-ben.

A tartományi kormány 350 ezer dollárt biztosított az idei ünnepségekre, és Dalton McGuinty miniszterelnök már a 2014-es pályázathoz biztosított egy támogató levelet. A Torontó Pride szervezői azt mondják, hogy a világesemény plussz negyed millió embert vonzhat a városba.

Gábor