December 12-én, szombaton a nyíltan leszbikus Annise Parkert választották a texasi Houston főpolgármesterének. Mindezt annak ellenére, hogy konzervatív ellenfelei támadták melegsége miatt. Parker idén ötvenhárom esztendős.

Az idén ötvenhárom esztendős politikusnő meglehetősen szoros versenyben végül a voksok 52,8 százalékát (81 971 szavazatot) szerezte meg legfőbb ellenfele, a konzervatív Gene Locke jogász, volt városi ügyésszel szemben (aki végül 73 331 szavazattal 47,2 százalékot szerzett). Ezzel Parker lett az elővárosaival együtt több mint kétmillió lakossal rendelkező amerikai nagyváros vezetője.

Parker azzal állított most szombaton rekordot, hogy ezzel ő lett a meleg polgármesterek közül az, aki jelenleg a legnépesebb amerikai várost vezeti (Houston ugyanis az amerikai városok között a negyedik lakosságszámát tekintve). Korábban már olyan kisebb amerikai települések polgármestere lett nyíltan meleg politikus, mint Portland Oregonban (Sam Adams), Providence Rhode Island-ben (David N. Cicilline), vagy Cambridge Massachusettsben (Kenneth Reeves). Európában pedig olyan meleg polgármesterek által vezetett nagyvárosok léteznek, mint Berlin (Klaus Wowereit), Párizs (Bertrand Delanoe), Hamburg (Ole von Beust) és Zürich (Corine Mauch).

Parker korábban a városházán dolgozott, s soha sem tagadta le irányultságát. Leszbikussága azonban a kampányban vált „érdekessé”, miután a város vallási körei (akik Gene Locke-ot támogatták) kéretlen levelekkel kezdték „bombázni” a választópolgárokat, lejáratva vele Parkert. Locke elhatárolódott az akciótól, ám több támogatója is bizonyíthatóan pénzelte a támadásokat.

A végül győztesnek bizonyuló Parkert a Texason kívüli melegszervezetek is támogatták pénzzel és telefonos kampánnyal. Győzelme annyiban mindenképpen meglepő, hogy a város lakossága 25 százalékban afroamerikai és 30 százalékban latin, s a szakértők arra számítottak, hogy az ő szavazataik a konzervatív jelölt malmára hajthatják a vizet. Parker a győzelem utáni első beszédében maga is történelminek nevezte a győzelmet. S külön megköszönte a támogatást a meleg, leszbikus, biszexuális és transznemű közösségnek.

Annise Danette Parker 1956. május 17-én született Nyugat-Houstonban. Anyja könyvelő, apja a Vöröskeresztnek dolgozott. Apját időnként elszólította a munka, így például 1971-ben, amikor a lány tizenöt éves volt, két évre a németországi Mannheimbe költöztek, egy katonai bázisra. 1974-ben kezdte tanulmányait a Rice Egyetemen, ahol négy évvel később diplomázott antropológiából és szociológiából. A közszolgálat előtt hosszú ideig a versenyszférában dogozott: húsz éven keresztül az olaj- és gáziparban, ezen belül is 18 évig a Mosbacher Energy nevű vállalatnál. Emellett résztulajdonos volt az Inklings Könyvesboltban. Az 1980-as évek végétől 1997-ig a Neartown Polgári Társulás tagja, 1995-1997 között elnöke volt. Melegjogokkal is foglalkozott: 1986-ban ő volt az elnöke az ún. Houston-i LMBT Politikai Választmánynak.

Régóta jelen van a houstoni politikai életben. Már 1991-ben és 1995-ben is próbálkozott, a siker azonban csak 1997-ben jött el: ekkor lett Houston városi tanácsának első nyíltan meleg tagja. Azóta 1999-ben és 2001-ben is újraválasztották. 2003-ban nagy többséggel városi ellenőrnek választották, mely tisztséget további két alkalommal elnyerte. A Houston-i Holocaust Múzeum igazgatótanácsának tagja. Várospolitikusként ő felelt a történelmi 6. kerület helyreállításáért.

Idén jelentette be, hogy indul a polgármester-választáson. Kampányának két fő témája volt: a közbiztonság és a költségvetési fegyelem betartása. A mostani választás már a második forduló volt. Novemberben is ő kapta a legtöbb szavazatot, de nem szerezte meg az ötven százalékot. Hivatalát várhatóan januárban foglalja el. Nemcsak az első leszbikus polgármester lesz, hanem egyben a város második női vezetője. A politikusnő tizenkilenc éve együtt él partnerével, Kathy Hubbard-dal, akivel közösen két gyermeket is örökbe fogadtak.

Hanzli Péter