66 éves korában a héten elhunyt Peter Burton, a „meleg újságírás atyja”. A brit, nyíltan meleg zsurnaliszta halálának oka színroham volt. Pályafutása a hatvanas években kezdődött, s majdnem negyven éven át tartott, s ez idő alatt folyamatosan élen járt a meleg újságírásban – emlékezik meg róla a Guardian.

Peter Burton (a fiatalkori képen középen) 1945. április 29-én született, London Hackney nevű negyedében. Itt is kezdett dolgozni, még abban az időszakban, amikor a homoszexualitás illegálisnak számított az Egyesült Királyságban (azóta persze sokat változott a helyzet; napjainkban a házassági egyenlőség mihamarabbi bevezetéséről írnak). 15 évesen egy kiadónál kezdett dolgozni, lóti-futiként, 1966 és 1968 között pedig a Soho-ban található Le Duce nevű, korai meleg szórakozóhely vezetője volt. A hatvanas évek végén az első brit meleg magazinok, a Spartacus útikönyv (gyakorlatilag itt született meg a brit meleg újságírás) és a Jeremy nevű magazin munkatársa lett.

1973-tól a Gay News-nak dolgozott, 1976-tól az újság irodalmi szerkesztőjeként. Hála neki, az újságban megjelenhetett James Kirkup híres verse, A szerelem, mely magát megnevezni fél, mely hatalmas botrányt kavart, s az újság kiadója, Denis Lemon még bíróság elé is került, istenkáromlás vádjával (az újság elleni kampányt a keresztény-nemzeti meggyőződésű Mary Whitehouse vezette). Ezután aggatták rá Peter Burton-re a „meleg újságírás atyja” elnevezést (pontosabban „keresztapja”; „Godfather of Gay Journalism”).

Peter Burton természetesen mással is foglalkozott: a hetvenes években például ő volt Rod Stewart sajtótitkára, s segített megírni Robin Maughamnek is az utolsó könyvét.

Amikor 1983-ban a Gay News megszűnt, Peter Burton lett a Gay Times irodalmi szerkesztője, s az újságban egészen 2003-ig töltötte be ezt a posztot. Összesen harminc könyvet jelentetett meg, köztük hat válogatáskötetet is kiadott, a Gay News hasábjain megjelent meleg témájú novellákból (három kötet Lambda irodalmi díj-jelölést is kapott). Írt két emlékiratot is (Parallel Lives (Gay Men’s Press, 1985) és Amongst the Aliens: Some Aspects of a Gay Life (Millivres, 1995)), s megjelent egy interjú kötete is híres melegekkel (Talking to … (Third House, 1991)), melyben megszólalt többek között Quentin Crisp, Patricia Highsmith, Christopher Isherwood, Edmund White, Hanif Kureishi és Kenneth Williams is. Utolsó antológiáját, What Love Is címmel 2011 elején tette közzé.

Idős korában visszavonultan élt brightoni házában, szobájában a padlótól a plafonig tele könyvekkel. 2011. november 7-én hunyt el.

fotó: pinknews.co.uk

Hanzli Péter